بزرگنمايي:

راه نو- شاید مهمترین تغییر در استقلال شفر تغییر روند تهاجمی این تیم باشد، تیمی که برخلاف گذشته می تواند موقعیت های پرتعدادی روی دروازه حریفان ایجاد کند و این موضوع شانس گلزنی آبی ها را بالا می برد. از همه این نکات مثبت گذشته استقلال با شفر یاد گرفته 90 دقیقه حمله کند و این نکته ای است که هواداران این تیم در سال های گذشته هرگز آن را تجربه نکرده اند، این نکته ای است که ضعف های استقلال را کمرنگ می کند و هواداران تیفوسی این تیم را به آینده آبی ها امیدوار می کند.
در دوران شفر دیگر خبری از مصدومیت‌های پرتعداد و طولانی نیست و استقلالی‌ها برخلاف دوران منصوریان، کمتر آسیب می‌بینند. اما بعد از کنار رفتن منصوریان، شرایط بدنی آبی‌ها بهتر شد. استقلال در هفته‌های اخیر و به خصوص از زمان حضور شفر، کمتر پیش می‌آید که با ترکیب اصلی مقابل حریف قرار نگیرد. در این هفته‌های حضور شفر، آبی‌ها معمولا ترکیب کامل‌ در اختیار دارند و در محدود بازی‌هایی که بازیکن‌ها به دلیل مصدومیت در مسابقه حضور ندارند، تعدادشان به سه نفر هم نمی‌رسد. ضمن این که مصدومیت‌شان هم خیلی شدید نیست و معمولا زود به ترکیب برمی‌گردند. اتفاقی که در فوتبال خیلی طبیعی است و در همین هفته‌های قبل، پرسپولیس فرشاد احمدزاده را به دلیل مصدومیت در اختیار نداشت. حالا دیگر در استقلال هم خبری از مصدومیت‌های مداوم و پردردسر نیست و شفر یک گام از تیم منصوریان جلوتر است.
شفر تا پایان هفته چهادهم هم نتوانسته بود عنوان بدترین خط حمله لیگ را از کنار نام استقلال بردارد. آبی‌ها در هفت بازی که منصوریان بود فقط دو گل زده بودند و شروع شفر هم کم‌ گل بود تا استقلال در تمام 14 هفته نخست، بدترین خط حمله لیگ باشد. ولی به یک‌باره شرایط برای استقلال عوض شد. تیمی که در چهارده هفته از لیگ و دو بازی جام حذفی، هیچ‌گاه بیشتر از دو گل نزده بود حالا به هیچ تیمی کمتر از سه گل نمی‌زند.
استقلال در چهار بازی اخیر مقابل سپاهان، ایرانجوان، نفت آبادان و استقلال‌خوزستان قرار گرفت. مسابقاتی که استقلال با اختلاف، برنده آن بود.
همه این تغییرات و روند رو به رشد استقلال مدیون مربی به نام شفر است. آبی های پایتخت امیدوارند شفر بتواند آنها را همچون رقیب دیرینه خود، پرسپولیس دوباره به قهرمانی در لیگ برساند. هر چند با وجود پرسپولیسی آماده در صدر جدول، کاری برای سایر تیم ها بسیار سخت است. پرسپولیس در فصل جاری از هافبک های بسیار خوبی بهره مند است. کامیابی نیا، ربیع خواه و نوراللهی، امیری، احمدزاده، مسلمان، رسن، علوان زاده و... بازیکنانی هستند که توانایی بازی در اکثر پست های خط میانی را دارند و هر کدام، جزو بهترین بازیکنان لیگ برتر نیز هستند.
در فصل جاری برانکو اکثرا تیمش را با دو هافبک دفاعی به میدان فرستاد و این تصمیم، انتقاداتی را برای او در پی داشت؛ اما شاگردان ایوانکوویچ با پیروزی بر حریفان که بعضاً پرگل هم بودند، پاسخ انتقادات را می‌دادند. همچنین بعضی بازیکنان همچون ربیع خواه، پیشرفت شگرفی در طول فصل داشتند و هرچه بیشتر به بازیکن ایده آل آقای سرمربی و حتی منتقدان تبدیل شدند.
اما اتفاقی که ممکن است ترکیب پرسپولیس را دچار تغییر کند، بازگشت احمد نوراللهی، سرباز جنجالی سرخ ها است. او که نیم فصل قبل به خدمت سربازی رفت، به نظر از چند هفته بعد به میادین بازخواهد گشت و برانکو نمی‌تواند از نامش به این سادگی ها عبور کند. نوراللهی در لیگ قهرمانان آسیا یک نیمه مقابل الهلال به میدان رفت و باوجود نمایش بد دیگر بازیکنان، در تیم برتر هفته لیگ قهرمانان قرار گرفت. همچنین او از مدت ها پیش در کنار بازیکنان تمرین می‌کند و بی شک به هماهنگی بالایی با تیم دارد.