بزرگنمايي:

راه ترقی- برانکو با اتخاذ تاکتیکی دفاعی، توانست نقشه‌های حریف را خنثی کند. ماموریت غیرممکن عنوانی بود که برانکو ایوانکوویچ در پایان دیدار با الدحیل در جلسه ای خصوصی و درباره سه مسابقه آتی پرسپولیس قبل از آغاز روزهای فیفا داد. سه مسابقه ای که پرسپولیس با دو گل دیرهنگام دو تای آن را به سود خود پایان داد و البته در هر سه تای آن گلی دریافت نکرد و به سلامت از یک دربی بزرگ هم بیرون آمد. این اتفاق در حالی که پرسپولیس با حداقل نفرات و با کمترین نیروی انسانی و در اوج فشردگی رقابت ها کارش را ادامه می داد دستاوردی است که حتی خوش بین ترین هواداران این تیم نیز به آن باور نداشت.
در دیدار پرسپولیس برابر السد، تیم برانکو فقط 32درصد مالکیت توپ داشت. مسابقه‌ای که دست برانکو حتی برای انتخاب 11 بازیکن اصلی هم خالی بود و از میان بازیکنان نیمکت‌نشین و جوانش چند نفر را به زمین فرستاد. از سمتی دیگر حضور بازیکنان بین‌المللی السد هم باعث شد که تفاوت سطح بازیکنان درون زمین زیاد باشد. ولی برانکو با اتخاذ تاکتیکی دفاعی، توانست نقشه‌های حریف را خنثی کند. پرسپولیس در این مسابقه آمار عجیب 32 درصد تملک توپ را به ثبت رساند و السدی‌ها نزدیک به 68درصد زمان مفید مسابقه صاحب توپ بودند. مدافعان پرسپولیس 42 مرتبه توپ را از نزدیکی محوطه جریمه‌شان دفع کردند، یعنی 25 دفع توپ بیشتر از حریف. 6 تا از 16 شوت بازیکنان السد در چارچوب بود. در حالی که شاگردان برانکو بجز گل‌شان از روی نقطه پنالتی، فقط یک شوت درچارچوب داشتند. بازیکنان پرسپولیس 260 پاس دادند، کمتر از نصفِ پاس‌های حریف. السدی‌ها برای رسیدن به گل، 34 مرتبه شا‌نس‌شان را از سانتر امتحان کردند. پرسپولیسی‌ها 7 سانتر داشتند. فوتبالِ دفاعی پرسپولیس باعث شد که این تیم راحت‌تر در نبردها پیروز شود و 52 درصد از دوئل‌های مسابقه به نفع پرسپولیس تمام شود. عددی که در نبردهای هوایی هم تکرار شد و تیم برانکو روی هوا هم موثرتر از حریف حاضر شد.
آنچه که پرسپولیس را تا این مرحله پیش برده صد البته بیشتر از هر چیز مدیون یک مربی بزرگ روی نیمکت این تیم است. برانکو ایوانکوویچ در چهارمین سال حضورش روی نیمکت این تیم با احاطه کامل روی مسائل فنی و حاشیه ای، با وجود همه نقصان ها حالا یک 90 دقیقه تا مهمترین دیدار پرسپولیس در تاریخ زمان دارد. 90 دقیقه ای که در ورزشگاه آزادی و مقابل چشم هواداران برگزار خواهد شد و به همان اندازه بازی رفت مخاطره آمیز و دشوار است. السد در آخرین مسابقه خود در استادیوم آزادی برابر استقلال با سه گل به برتری دست یافت و غفلت مقابل این تیم، به معنای از دست رفتن اندوخته بزرگ سرخها در دوحه است.
پرسپولیس در حالی توانست السد را در دیدار رفت مرحله نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا در قطر شکست دهد که برانکو ایوانکوویچ را روی نیمکت نداشت. سرمربی کروات سرخپوشان که به دلیل اخراج در بازی با الدحیل از نشستن روی نیمکت محروم بود و پیروزی تیمش را از جایگاه ویژه تماشا کرد، پس از بازی در هتل محل اقامت‌شان از شاگردانش تمجید کرد. برانکو ایوانکوویچ در هتل پرسپولیسی‌ها در خصوص عملکرد بازیکنانش و پیروزی کسب شده مقابل السد گفت: همه بازیکنان بالاتر از حد تصور بودند و همانطور که انتظار داشتم ظاهر شدند.