چاپ

راه ترقی- ایران با سه قهرمانی پیاپی در سال‌های 68 تا 76، جایگاه ویژه‌ای در فوتبال آسیا بدست آورد و برای سه دهه، صاحب این عنوان ماند. قهرمان نشدن و حتی نرسیدن به فینال در سال‌های متوالی اما این عنوان را از تیم ملی گرفت. عربستان از سال‌های 84 تا 96، 4 بار حضور در فینال را تجربه کرد و با سه قهرمانی و یک نایب قهرمانی ایران را پشت سر گذاشت. آن‌ها در سال‌های 2000 و 2007 دو مدال نقره دیگر هم بدست آوردند. بعد از عربستان، نوبت ژاپن بود که ایران را پشت سر بگذارد. سال 2004 ژاپنی‌ها برای سومین بار قهرمان آسیا شدند اما بخاطر عناوین دومی و سومی کمتر، پشت سر ایران قرار داشتند. سال 2011، ژاپن با چهارمین قهرمانی خودش به صدر جدول پرافتخارترین تیم‌های آسیا رفت و ایران را به رده سوم فرستاد.
ایران با نایب قهرمانی در جام ملت‌های آسیا هم جایگاهش در رده سوم پرافتخارترین تیم‌های جام ملت‌ها عوض نمی‌شود و برای پس گرفتن جایگاهش، حتما نیاز به قهرمانی این مسابقات دارد. قهرمان شدن در امارات اما ایران را دوباره تبدیل به پرافتخارترین تیم جام ملت‌های آسیا خواهد کرد. ایران و ژاپن، با 4 قهرمانی شریک می‌شوند و ایران بخاطر مقام‌های سومی بیشتر دوباره به صدر صعود می‌کند.
کمتر از پانزده روز تا آغاز جام ملت‌های آسیا 2019 در کشور امارات باقی مانده است. فوتبال ایران بیش از 40 سال است که طعم حضور در فینال این رقابت‌ها و قهرمانی در جام ملت‌های آسیا را نچشیده است. این دوره از رقابت‌های جام ملت‌های آسیا دومین دوره‌‌ای است که کارلوس کی‌روش روی نیمکت تیم ملی ایران می‌نشیند و با توجه به نتایج قابل قبولی که او در سال‌های گذشته همراه با تیم ملی ایران گرفته است، این امید وجود دارد که تیم ملی همراه با کی‌روش به رویای 43 ساله‌ی ایرانی‌ها پایان دهد.
فوتبال ایران در حالی سه دوره‌ی پیاپی قهرمان جام ملت‌های آسیا شده است که هر سه قهرمانی با مربیان بومی بدست آمده. ایران در جام ملت‌های آسیا 1968 که میزبان بود و بازی‌ها با حضور پنج تیم برگزار شد، همراه با محمود بیاتی، جام ملت‌های آسیای 1972 که در تایلند و با حضور 6 تیم برگزار می‌شد، همراه با زنده‌یاد محمد رنجبر و جام ملت‌های آسیای 1976 که باز هم در ایران با حضور 6 تیم برگزار شد، همراه با حشمت مهاجرانی قهرمان این رقابت‌ها شده است. از بعد از قهرمانی‌های ایران، مربیان خارجی نقش پررنگی در موفقیت یک تیم در قهرمانی جام ملت‌های آسیا داشته‌اند.
با آمدن کی‌روش به فوتبال ایران کره‌ای‌ها که گربه سیاه فوتبال ما در چند دوره‌ی جام ملت‌های آسیا بودند، دیگر نتوانستند در عصر کی‌روش از سد تیم ملی فوتبال ایران بگذرند. از زمانی که کی‌روش به فوتبال ایران آمده، ایران و کره جنوبی 5 بار با هم رو به رو شده‌اند که در این 5 بازی، 4 بار تیم ملی ایران به پیروزی رسیده و کره‌ای‌ها فقط توانستند یکبار ایران را متوقف کنند. کره‌ای‌ها با وجود اینکه در جام ملت‌های آسیای 2015 توانستند به فینال این رقابت‌ها برسند اما آخرین قهرمانی آن‌ها در جام ملت‌های آسیا در حالی بدست آمد که هیچکدام از بازیکنان فعلی این تیم هنوز به دنیا نیامده بودند. انتظار کره‌ای‌ها برای قهرمانی در آسیا از انتظار فوتبال‌دوستان ایرانی هم بیشتر است.
شاگردان کارلوس کی‌روش در تیم ملی که چند سالی است فوتبال را با سبک خودشان بازی می‌کنند، برای قهرمانی در جام ملت‌ها آسیا شانس زیادی دارند و می‌توانند در رقابت‌ با قدرت‌های برتر قاره‌ کهن در این دوره از رقابت‌ها (استرالیا، ژاپن، کره جنوبی و عربستان)، به رویای 43 ساله‌ی فوتبال‌دوستان ایرانی پایان دهند.